Co lidé nechtějí vědět o zvířatech, která jedí

Tento příspěvek byl napsán společně s Jaredem Piazzou, Ph.D.

Jak je možné, že si lidé zároveň uvědomují, že s produkcí masa jsou spojeny určité problémy, a přesto nedokážou podniknout potřebné kroky k řešení tohoto problému? Rostoucí počet výzkumů naznačuje, že spotřebitelé často využívají relevantní důkazy strategickým způsobem, což omezuje jejich potřebu jednat.

Dnes například většina lidí uznává, že zvířata chovaná pro potraviny jsou vnímavá a že je třeba brát ohled na jejich dobré životní podmínky. Většina si také uvědomuje, že v současném potravinovém systému existují problémy, které způsobují miliardám zvířat zbytečné utrpení. Průzkum Sentience Institute z roku 2017 zjistil, že přibližně 70 % Američanů uvedlo, že se jim nelíbí, jak se zachází s hospodářskými zvířaty, a studie Viva! z roku 2021 zjistila, že 85 % Britů podporuje zákaz továrních chovů. Tyto trendy jsou v souladu s vládními snahami o zlepšení životních podmínek hospodářských zvířat; například ukončením vývozu živých jatečných zvířat.

I přes široké povědomí o problémech s produkcí masa však spotřebitelé často přehlížejí svůj podíl na tomto problému. Stejný průzkum z roku 2017 vedený institutem Sentience Institute zjistil, že 75 % Američanů věří, že kupují "humánní" maso - což je nemožná statistika vzhledem k tomu, že většina masa v USA pochází z velkochovů. Navíc navzdory rostoucímu povědomí o souvislosti mezi živočišným zemědělstvím a změnou klimatu je třeba, aby se míra konzumace masa ve Velké Británii snížila přinejmenším o polovinu, aby země dosáhla 30procentního cíle snížení spotřeby do roku 2030. Tyto statistiky naznačují, že spotřebitelé se možná strategicky zabývají informacemi, aby se vyhnuli důsledkům jejich chování.

Moji kolegové a já jsme nedávno zkoumali, jak se konzumenti masa strategicky zapojují do práce s důkazy, a to tak, že jsme zkoumali, zda se vyhýbají důkazům o schopnosti zvířat myslet a cítit. Zjistili jsme, že lidé, kteří chtějí i nadále jíst maso a užívat si ho, se zřejmě nejčastěji vyhýbají tomuto typu důkazů.

Strategický přístup k masu

Mnoho našich rozhodnutí v oblasti stravování je určeno našimi zvyklostmi. Nejspolehlivějším určujícím faktorem toho, zda nám jídlo chutná, je jeho známost - tedy to, zda nám v minulosti chutnalo nebo něco podobného. Protože je známost tak silnou heuristikou, spotřebitelské chování je často bezmyšlenkovité: V regálech supermarketů se pohybujeme jako na autopilotovi a nezabýváme se myšlenkami na normy pro dobré životní podmínky zvířat nebo uhlíkovou stopu, ale očekáváním, jak bude jídlo chutnat.

Studie naznačují, že spotřebitelé při nakupování jen zřídka přemýšlejí o tom, odkud jejich maso pochází. Tato "disociace mezi masem a zvířetem" je strategická, protože přemýšlení o původu masa může být pro spotřebitele nepříjemné a kazit požitek z jídla. Při rozhovorech na tato témata se o tom lidé někdy zmiňují a říkají, že by raději zůstali v nevědomosti, protože to může nákup masa znepříjemnit.

V naší první studii jsme se asi 300 konzumentů masa ptali, zda se dopouštějí strategické ignorance vůči zvířatům chovaným pro potravu, a zjišťovali jsme, nakolik souhlasí s výroky jako např: "Raději bych o cítění zvířat chovaných k jídlu nic nevěděl(a)."

Také jsme se jich ptali, nakolik jsou odhodláni jíst jídla, která obsahují maso, s výroky jako např: "Nechci jíst jídla, která neobsahují maso."

Ti, kteří byli více oddáni konzumaci masa, se častěji chtěli vyhnout důkazům o vnímavosti potravinových zvířat. Tato první studie paradoxně ukázala, že mnoho konzumentů masa - zejména těch, kteří jsou oddáni jeho konzumaci - si uvědomuje, že se dopouští strategické ignorance.

Dále jsme chtěli zjistit, zda se toto vyhýbání vztahuje výhradně na důkazy, které naznačují, že zvířata, která lidé jedí, jsou inteligentní. Abychom to prozkoumali, zeptali jsme se přibližně 400 konzumentů masa na jejich zájem o čtení vědeckých článků o inteligentních a neinteligentních prasatech a psech. Ptali jsme se jich také na to, jak moc jsou odhodláni jíst maso.

Ti, kteří byli více odhodláni jíst maso, měli menší zájem o čtení článků o inteligentních prasatech (modrá trendová čára v levém panelu). Neměli však menší zájem o žádný z ostatních článků - např. o neinteligentních prasatech nebo psech. To znamená, že silná preference konzumace masa byla specificky spojena s touhou vyhnout se důkazům, které činí konzumaci zvířat emocionálně náročnější - důkazům, které naznačují, že zvířata, která jíme, jsou inteligentní.

V poslední sadě studií jsme testovali, co by lidé v reakci na možnost vyhnout se důkazům skutečně udělali, nikoliv jen řekli, že by to udělali. Požádali jsme zhruba 700 lidí, kteří jedí maso, aby si prohlédli webové stránky, jak by to mohli dělat v každodenním životě. Webová stránka byla naprogramována s vyskakovacími okny obsahujícími důkazy dokumentující inteligenci různých zvířat, a to jak těch, která jsou obvykle konzumována (prasata, krávy a kuřata), tak těch, která konzumována nejsou (psi, kočky a koně).

Ti, kteří byli více odhodláni jíst maso, rychleji zavírali vyskakovací okna obsahující důkazy dokumentující inteligenci prasat, krav a kuřat, ale nezavírali rychleji vyskakovací okna se stejnými důkazy o psech, kočkách a koních. To ukazuje, že ti, kteří jsou oddáni konzumaci masa, se skutečně aktivně vyhýbají důkazům o tom, že zvířata, která jedí, jsou vnímavá a mohou trpět (ve srovnání s jejich vrstevníky, kteří jsou méně oddáni konzumaci masa).

Konfrontace se strategickou neznalostí

Naše práce naznačuje, že lidé se dopouštějí záměrné nevědomosti jako způsobu neutralizace důkazů, které zpochybňují konzumaci masa. Ignorování skutečnosti, že zvířata mohou myslet a cítit, může způsobit, že se jejich konzumace zdá přijatelnější. Může to také pomoci vyřešit pocity kognitivní disonance vyplývající z přesvědčení, že je špatné zvířatům ubližovat a zároveň je jíst.

Záměrná nevědomost je problém, protože zatemňuje morální krajinu. Brání nám v poznání pravdy a zbytečně ztěžuje určení správného postupu. Vzhledem k etickým otázkám, které vyplývají z našeho zacházení se zvířaty, musíme pochopit, jak lidé upřímně přemýšlejí o skutečnostech, které je obklopují.

Jedení masa je na většině míst normou a rozhodnout se ho omezit pro mnohé znamená vzdát se příjemného jídla. Touha jíst maso i nadále vytváří motivaci pro strategickou ignoranci, ale je důvod očekávat, že tato motivace bude v budoucnu slábnout. Stále více lidí se rozhoduje pro vegetariánskou a veganskou stravu. Stále více zvířat je uznáváno jako cítící bytosti a na pultech supermarketů je více rostlinných alternativ než kdykoli předtím.

S rostoucí oblibou alternativ k masu lze očekávat, že otevřenost k poznávání schopností zvířat chovaných pro potravu bude narůstat a stále více lidí bude dávat přednost osvětě před pohodlným setrváváním v nevědomosti o vnímání zvířat.

Jared Piazza, Ph.D., je docentem sociální psychologie na Lancasterské univerzitě ve Velké Británii a zabývá se morálním rozhodováním ve vztahu k lidem, potravinám a zvířatům.