Co jsou to mikroplasty?
Plast je pevný syntetický materiál vyrobený z ropy a plynu nebo obnovitelný organický materiál rostlin. Je to třetí nejhojnější materiál po betonu a oceli a je pro společnost nesmírně důležitý díky jeho použití v mnoha různých odvětvích, včetně medicíny, stavebnictví, balení potravin, elektroniky a dopravy.
Mikroplasty jsou mikroskopické kousky plastových úlomků. Abyste viděli většinu z nich, potřebujete pomoc mikroskopu, i když formální definice zahrnuje plastové částice až do půl centimetru - dostatečně velké, abyste je viděli pouhým okem.
Odkud pocházejí mikroplasty?
Mnoho různých míst. Mikroplasty se vylučují z plastových steliv v důsledku vystavení slunečnímu záření, které způsobuje, že materiál časem slabne a fragmentuje se. Budou také z plastových předmětů díky opotřebení.
Vzhledem k široké škále plastů, aplikací a forem se mikroplasty nacházejí v různých tvarech a typech. Ve skutečnosti lze během praní uvolnit až 1,5 milionu mikrovláken, což jsou mikroplasty, na kilogram oděvu. Dokonce i otevření plastové láhve nebo plastového obalu může uvolnit tisíce mikroplastů.
Mikroplasty se pohybují v celém prostředí lidskými i přírodními procesy. Například mikroplastová vlákna uvolněná z vašeho oděvu během praní jsou vypláchnuta do odtoku, kde je během čištění odpadních vod zachyceno 72 až 94 procent v kalu z čistíren odpadních vod. Tento kal se poté aplikuje na půdu jako důležitý kondicionér.
Větry mohou mobilizovat půdu v suchu a potenciálně odfouknout mikroplasty. To se také může stát u mikroplastů, které znečišťují silnice, města a povrch oceánů a distribuují je široko daleko. Složitost zdrojů a cesty mikroplastů při jejich procházení prostředím Země znamená, že jsou pro vědce i manažery životního prostředí neuvěřitelně náročné studovat.
Jak rozšířené jsou mikroplasty?
Během posledních několika desetiletí důkazy o rozsahu znečištění mikroplasty rostou. Vědci, kteří mikroplasty původně vnímáni jako mořský problém a na povrchu oceánu se vznášelo přibližně 15 až 51 bilionů mikroplastových částic, nedávno zjistili, že také kontaminují řeky, půdy a vzduch.
Dokonce si našli cestu do nejvzdálenějších oblastí, včetně pólů, rovníku, hlubokého oceánského dna a dokonce i Mount Everestu.
Požívají lidé mikroplasty, a pokud ano, jakou rychlostí?
Krátká odpověď je: ano, objev mikroplastů v lidské stolici to potvrzuje. Mikroplasty byly nalezeny v řadě potravin a nápojů, většinou balené a kohoutkové vody, měkkýšů a soli. Měřily se také ve vnitřním prachu, který se může usazovat na našem jídle a pití.
Aktuální špičkové odhady míry požití se pohybují od 52 000 do miliard mikroplastů ročně. Skupiny potravin zkoumané většinou vědců však představují velmi malé množství stravy průměrného dospělého. Existuje mnoho druhů potravin, které konzumujeme hodně a které dosud nebyly zkoumány, například cereálie, a proto je těžké získat jasný obraz o tom, kolik mikroplastů konzumujeme.
Jsou mikroplasty škodlivé?
V současné době není k dispozici dostatek důkazů, protože je to relativně nové téma a vědci stále budují základnu důkazů. Je pravděpodobné, že mikroplasty způsobují škodu, jako to mohou dělat jiné částice, ale rozdíly mezi povahou mikroplastů ve srovnání s těmito částicemi jsou nejisté.
Objevují se experimentální důkazy, které naznačují, že požití vysokých hladin polystyrenových kuliček ovlivňuje reprodukční systém u potkanů a myší, ale co to způsobuje a jak relevantní je to pro expozice mikroplastům v reálném životě, není známo. Je pravděpodobné, že nejmenší částice mají největší potenciál způsobit škodu, ale kvantifikovat je a pochopit, odkud pocházejí, je výzva.
Co můžeme udělat, abychom omezili vystavení se mikroplastům?
I když stále probíhají diskuse o tom, zda by mikroplast mohl způsobit potíže, možná budete chtít vystavení se jim omezit. Pití filtrované vody z vodovodu a výběr produktů na přírodní bázi oproti plastu pro sebe a své okolí pomůže snížit vaše vystavení mikroplastům.
Nakonec minimalizace vystavení každého člověka vyžaduje globální úsilí o omezení uvolňování mikroplastů do životního prostředí. Mezi věci, které byste k tomu mohli přispět, patří vyhýbat se plastům na jedno použití při nakupování, snížení vašeho plastového odpadu, méně časté praní oblečení a pomocí vaku na prádlo zachytávat některá vlákna, která jdou do odpadu.
V případě pochybností se snažte dodržovat „5 R“: odmítnout, snížit, znovu použít, znovu použít a nakonec recyklovat. Ať už je řešení jakékoli, je důležité, aby bylo lepší jak pro planetu, tak pro lidi.
Zdroje: sciencefocus.com, unsplash.com