Základem napodobování je psychosomatika, placebo, sociální nákaza i kultura. Sociální vliv může také pomoci vysvětlit obrovskou škálu lidského chování, od každodenních forem učení a vztahů, až po dlouhodobý nárůst duševních chorob a násilí. Základní formy napodobování se objevují už v kojeneckém věku a jsou rysem lidské existence. Na druhou stranu mohou ale mít mnoho škodlivých vedlejších účinků.
V roce 1774 vydal Johann Wolfgang von Goethe Die Leiden des jungen Werthers (Utrpení mladého Werthera). V románu se hlavní postava Werther zastřelí pistolí poté, co je odmítnuta ženou, kterou miluje. Krátce po vydání knihy se objevily zprávy o mladých mužích oblékajících se do žlutých kalhot a modrých bund jako Werther a střílejících si v beznadějích. To poté mělo za následek zákaz knihy na několika místech.
Fenomén napodobitelných sebevražd, který byl v posledních desetiletích mnohokrát ověřen, se stal známým jako Wertherův jev. Jedná se o formu sociální nákazy a předpokládá se, že je zprostředkována sociálním učením, přičemž zranitelná osoba se identifikuje s někým, kdo je zobrazen v médiích a může mít sklon napodobovat své sebevražedné chování. Účinek se zdá být největší u mládeže (teenagerů), skupiny, která je vysoce náchylná k sociálnímu učení.
Fatal error: Uncaught Error: Call to undefined function shell_exec() in /data/web/virtuals/218016/virtual/www/domains/gulu.cz/views/ampDetail.php:272 Stack trace: #0 /data/web/virtuals/218016/virtual/www/domains/gulu.cz/routes.php(32): require_once() #1 /data/web/virtuals/218016/virtual/www/domains/gulu.cz/php/classes/Route.php(8): {closure}() #2 /data/web/virtuals/218016/virtual/www/domains/gulu.cz/php/classes/Route.php(8): Closure->__invoke() #3 /data/web/virtuals/218016/virtual/www/domains/gulu.cz/routes.php(31): Route::set('amp/proc-se-nav...', Object(Closure)) #4 /data/web/virtuals/218016/virtual/www/domains/gulu.cz/index.php(16): require_once('/data/web/virtu...') #5 {main} thrown in /data/web/virtuals/218016/virtual/www/domains/gulu.cz/views/ampDetail.php on line 272