3 překvapivé síly placebo efektu

Jste fanouškem Harryho Pottera? Pokud ano, možná si vzpomenete na následující dějovou linii z knihy Harry Potter a Princ dvojí krve.

Harryho přítel Ronald Weasley je nadšený hobby sportovec se značným talentem na quidditchovém hřišti. Při soutěžním hraní kouzelnické hry však Ron trpí příšernými nervy. Jeho sebedůvěra má tendenci se pod tlakem hroutit, což má za následek nesnesitelnou náladovost a méně než hvězdné výkony. Jeho nejlepší kamarád Harry dělá, co může, aby situaci napravil. Používá pochvaly zvyšující sebevědomí, motivační proslovy a dodatečný trénink... vše bezvýsledně. Pak, v posledním pokusu pomoci svému příteli a zachránit tým, vyzkouší Harry novou strategii.

Při snídani před dalším velkým zápasem se Harry pořádně předvede, když do Ronova šálku dýňového džusu nakape několik kapek vysoce ceněného, ale přísně regulovaného lektvaru štěstí. Ron, který se domnívá, že požil kouzelný prostředek zvyšující výkonnost, má najednou výrazně změněné myšlení. Překypuje optimismem a sebedůvěrou a náhodné náhody si vykládá jako šťastná znamení. Během následujícího zápasu se jeho výkony vyšplhají do nových výšin a přispějí k pohodlnému vítězství týmu.

Teprve po skončení hry mu Harry prozradí tajemství. Žádný lektvar štěstí se nikdy nedotkl Ronových rtů. Harry pouze předstíral, že mu lektvar štěstí přidal do nápoje. V důsledku toho byl Ronův působivý výkon během hry pouze jeho osobním úspěchem a byl výsledkem pouhé změny přístupu a očekávání.

Biologické účinky placeba

Výše uvedený příklad ukazuje překvapivou sílu placeba, tedy látek bez skutečného léčebného přínosu, které nakonec zlepší zdraví nebo pohodu člověka pouhou změnou jeho myšlení. Při přijímání placebo léku, který vypadá a působí jako skutečná léčba, mají pacienti tendenci vytvářet pozitivní očekávání a očekávají následné zlepšení svých příznaků. Tato očekávání jsou tak silná, že mohou vést k měřitelným fyziologickým změnám v těle. Například požití placebo léků může ovlivnit hladinu chemických látek, jako je neurotransmiter dopamin, v mozku. Tyto biochemické změny mohou následně vést k výraznému zmírnění příznaků. Zvýšení hladiny dopaminu vyvolané placebem může například zlepšit příznaky Parkinsonovy nemoci, jako je třes a svalová ztuhlost. Proto, stejně jako v příkladu Ronova zázračného zotavení z výkonnosti, mohou mít pozitivní očekávání pacientů sílu vyvolat tolik žádoucí změnu.

Placebo efekt je dobře zdokumentovaný fenomén, se kterým se v minulosti pravděpodobně setkalo mnoho pacientů. Nedávný výzkum však upozorňuje na několik překvapivých skutečností, které jsou méně známé.

1. Placebo efekt má i svou negativní odvrácenou stranu

Věděli jste, že placebo léky mohou mít vedlejší účinky? Stejně jako skutečné léky mohou i neúčinné léky způsobit nepříjemné fyziologické následky. Pokud se například pacient domnívá, že užívá skutečný lék, který je známý vedlejšími účinky v podobě bolesti žaludku a průjmu, může jeho pouhé očekávání vyvolat tyto nežádoucí příznaky, když místo něj užívá placebo lék. Tento jev se označuje jako "nocebo efekt".

Placebo a nocebo efekt jsou dvě strany téže mince. Oba popisují silný vliv očekávání pacienta na následné zdravotní výsledky. Zatímco však placebo efekt se týká pozitivních účinků na výsledky pacientů, nocebo efekt se týká účinků negativních.

2. Placebo efekt s časem sílí

Placebo látky mají ve výzkumu důležité místo. Většina klinických studií, které testují účinnost nových léků, zahrnuje takzvanou "placebo skupinu". Pacienti, kteří jsou do této skupiny zařazeni, dostávají placebo látku, která vypadá stejně jako "skutečný" lék. Porovnáním výsledků pacientů ze skupiny se skutečným lékem a ze skupiny s placebem mohou vědci zjistit, zda zlepšení u pacientů způsobilo léčivo, nebo pouze jejich smýšlení. To jim pomáhá vyhodnotit celkovou účinnost nového léku.

Výsledky desetiletí trvajících placebem kontrolovaných zkoušek léků odhalily zvláštní jev týkající se placebo efektu. V průběhu let se zdálo, že placebo léky jsou stále účinnější. Například studie porovnávající účinnost placebo léků a aktivních léků na úlevu od bolesti v letech 1996-2013 zjistila, že aktivní léky měly na začátku velkou převahu nad placebo léky. Přinášely téměř o 30 % větší úlevu od bolesti než jejich neaktivní protějšky. Tento rozdíl se však postupem času snižoval. Do roku 2013 aktivní léky přinášely pouze o 8,9 procenta větší úlevu od bolesti ve srovnání s placebem, přestože síla aktivních léků zmírňovat bolest zůstala stabilní. To vedlo vědce k závěru, že placebo efekt se v průběhu času zvýšil.

Co je příčinou tohoto podivného jevu? Jednou z možností je, že dnešní pacienti jsou si placebo efektu jednoduše více vědomi. Když se účastní zkoušek léků, mohou si vzpomenout na předchozí důkazy o síle placeba. To by je mohlo vést k tomu, že očekávají zlepšení příznaků nezávisle na skupině, které jsou součástí studie - ať už se jedná o skutečný lék, nebo placebo. Výzkumníci tak naznačují, že zvýšené znalosti vedou k ještě větším očekáváním, což může dále zvýšit sílu placeba.

3. Placebo efekt nevyžaduje (vždy) klamání

Uzdravení z nemoci díky pouhé síle mysli - nezní to skvěle? Omezme klasické léky a dávejme všem pacientům místo nich cukrové pilulky, že? No, tak jednoduché to zase není. Důvodem, proč placebo funguje, je to, že pacienti věří, že užívají skutečné léky. V důsledku toho musí lékaři své pacienty klamat o povaze léků, které jim předepisují.

Těší vás, když vám někdo lže? Pravděpodobně ne! Nový výzkum naštěstí ukazuje způsoby, jak by se dal morální problém klamání překonat. Studie naznačují, že i když se o "fiktivních lécích" otevřeně hovoří jako o placebu, mohly by pacientům přinést užitek. Účinnost takových "otevřených" placeb však může záviset na způsobu, jakým jsou tato placeba pacientům popisována. Studie o syndromu dráždivého tračníku například zdůraznila, že je důležité informovat pacienty o prokázané účinnosti některých inertních látek aktivací "samoléčebných procesů mysli a těla".

Poučení o placebo efektu

Nejnovější výzkum placebo efektu vrhá světlo na složité psychologické mechanismy, které ovlivňují tělo i mysl. Je zřejmé, že klíčovým předpokladem změny je myšlení lidí. Autor David Robson se tomuto tvrzení věnuje mnohem podrobněji ve své nejnovější knize Efekt očekávání. Naznačuje, že placebo efekt je pouze jedním z konkrétních příkladů toho, jak mohou očekávání změnit život člověka.