Když jsem začal číst "Groundskeeping", první román Lee Colea, bylo pro mě těžké ho odložit. Moje potěšení z něj mělo jen málo společného s poutavými a pozitivními propagačními reklamami.
Recenzenti popisují "Groundskeeping" jako "strhující zkoumání třídních rozdílů", které se zabývá "bolestným přechodem mezi mládím a dospělostí" a servíruje silný "příběh o zamilovaných mladých spisovatelích" a je "soudním zkoumáním naší toxické politiky". Hamilton Cain z The New York Times prohlásil: "Je vzrušující - úlevné - číst spisovatele, který ke svým mužským postavám přistupuje velkoryse a intuitivně."
Jako forenzní psycholožku mě zaujalo rozvíjení kriminální osobnosti Owena, ústřední mužské postavy, která je vykreslena sympaticky. Owen, začínající spisovatel, se zamiluje do Almy, stálé učitelky na Ashby College poblíž Louisville v Kentucky. Owen a Alma pocházejí z velmi odlišného prostředí, první z nich vyrostl na venkově v Kentucky, druhá je dcerou lékařů, kteří uprchli z rodné, válkou zmítané Bosny a usadili se na předměstí Washingtonu, D.C.
Přečtěte si také: Koupil krachující web, teď s ním chce vzdělávat celé Česko
Zatímco Owen žil potulným životem, užíval drogy a utrácel peníze, které neměl, Alma měla smysl pro cíl. Řekla Owenovi: "Na střední škole jsem si nepředávala žádné bongo. Připravovala jsem se na přijímací zkoušky." Byla přijata na tři školy Ivy League a vystudovala Princeton. Už jako publikující autorka dostala zálohu na nový knižní projekt.
Alma se o ostatní lidi upřímně zajímá a dává to najevo. Na rozdíl od Owena je Alma hrdá na své rodiče a udržuje s nimi dobré vztahy. Ačkoli Owen vyjadřuje nostalgii po svém dětství, stále v něm doutná opovržení vůči své rodině a venkovu v Kentucky, kde vyrůstal.
Owen je dobrodruh a vyhledává vzrušení. Když román začíná, je zaměstnán jako "správce pozemku" na Ashby College a je zapsán do jedné třídy angličtiny. Sebestředný a věčně nespokojený Owen se stěhuje z místa na místo a má za sebou, jak sám říká, "historii posraných příležitostných prací". Je silně zadlužený, nikdy neměl vlastní dům a celé měsíce žil v autě. Almě říká, že jeho užívání drog bylo "krotké", ale přiznává, že hodně pil a užíval marihuanu, kokain a dokonce heroin. Když se ho Alma zeptá, proč drogy zůstaly tak dlouho součástí jeho života, odpoví: "Protože jsem se cítil dobře." "Protože jsem se cítil dobře," odpoví.
Owenovi jde o to, na co má zrovna chuť. Přitulí se k rodinným příslušníkům a využívá je, když se mu to hodí. Příležitostně se svalí na gauč, aby navštívil svého dědečka, jehož hlavní činností je sedět v křesle a sledovat filmy s Johnem Waynem. Dělá jen málo pro to, aby mu skutečně pomohl nebo zlepšil jeho život. Když ho "táta" požádá, aby ořezal javor na zahradě, Owen, který se ořezáváním stromů živí, jeho prosbu odmítne se slovy: "Vždyť to ani nepotřebuje." Vždyť to ani nepotřebuje. Nedlouho poté "Pop" umírá venku v mrazivých teplotách při pokusu ořezat větve stromu. Když se ho Owenova matka snaží kontaktovat, aby mu tuto zprávu sdělila, Owen jejích čtrnáct telefonátů ignoruje a nastaví si mobilní telefon na "nerušit", protože nechce být obtěžován tím, co mu chce říct.
Owen je parazit, který je vždy připraven brát, zatímco Alma je dárce. Dovolí Owenovi, aby se nastěhoval do jejího pokoje v kolejním domě pro hosty. Když si objedná láhev vína za 80 dolarů, zaplatí za něj. Když Alma Owena pozve, aby ji doprovodil na návštěvu k rodičům, nabídne mu, že mu koupí letenku. Owen s rozpaky přijímá, a tak požádá svého otce o půjčku. Otec mu odpoví: "Jen nevím, jestli ti můžu dál umožňovat, abys neuspěl," a lituje synovy "bezcílnosti". Owenova vnitřní odpověď předtím, než otci zavěsí: "Jediné, na co jsem myslel, byly vzteklé, zlé věci." Je odhodlán získat prostředky na letenku, ukradne dědečkův cenný starožitný bajonet a zastaví ho za 250 dolarů, přičemž o něm mluví jako o "pouhém kusu kovu". Později Pop bajonet postrádá, ale zloděj Owen se nepřizná.
Owen se málokdy vyplatil. Přestože pracuje na plný úvazek jako ořezávač stromů, má v bance pouhých 100 dolarů. Stěžuje si, že vždycky dělal "manuální práci za mizernou mzdu". Když soutěží se svým kolegou v žádosti o povýšení na vedoucího, nedostane ho. Nadále utrácí nad své možnosti. S Almou si objednávají z degustačního menu - "sedmdesát babek za kus, peníze, které opravdu nemám".
Owen je vždy připraven kritizovat. Když poprvé spatří čtvrť, kde žijí Almini rodiče, pomyslí si: "Ty domy se promítaly do jakési čistoty, která hraničila se sterilitou." "Tohle je pro mě jako pro Almu," říká. Schadenfreude, bar v Louisville, který navštěvuje v noci, se stává terčem kritiky, protože jeho denní návštěvníci jsou
."nejsou v módě". Komentuje to slovy: "V nelítostném denním světle bylo vidět, jak je bar špinavý." A to je také důvod, proč je bar špinavý. Ačkoli vezme Almu na jídlo do Cracker Barrel, oblíbené restaurace jižanského řetězce, Owen ji očerňuje jako "komodifikovanou nostalgii, která slouží k prodeji trikových keců osmdesátníkům".
Tátův syn Cort, který jen zřídka vychází ze svého pokoje, se rozčílí natolik, že Owenovi řekne: "Myslíš si, že se všechno točí kolem tebe." Tento postřeh je na místě. Owen se cítí oprávněný a očekává, že mu ostatní vyjdou vstříc. Přemýšlí: "Přemýšlel jsem, kdy v životě budu mít právo nazývat nějaké místo svým." Je chronicky naštvaný na svět, který považuje za neuspokojivý. Uvažuje: "Samotný hněv byl snadný. Byl laciný a líný."
Mezi jeho četné zášti patří i antipatie k Alminým rodičům. Dochází k závěru, že přestože mu vycházejí vstříc, "nemyslí si, že jsem pro ni dost dobrý". Owen obviňuje svou vlastní matku, že se k Almě chová "vlažně", i když ji s otčímem přijali a dokonce si při tom sebevědomě opravovali gramatiku. Alma je někdy okouzlena, ale někdy i odpuzena, když slyší Ownovy invektivy na adresu jeho rodného Kentucky a toho, co nazývá "venkovskými groteskami Jihu"
.Po celé měsíce Alma sleduje Owena, jak si píše podrobné poznámky. Nakonec jí dovolí, aby si přečetla, na čem pracoval. Zničená a rozzuřená tím, že je "objektem jeho umění", Alma vykřikne: "Je to můj materiál. Využil jsi můj život." Obviní Owena z "plagiátorství" a řekne mu: "Ty budeš hrdina. Cítil ses dobře, když jsi ze mě udělal "namyšlenou rozmazlenou bohatou holku... bohatou holku, kterou jdeš pošpinit. Tohle tě vzrušuje?"
Když se Alma rozhodne přijmout místo učitelky na Ashby College, kde vyučuje tvůrčí psaní na katedře angličtiny, je Owen zmatený. Nedokáže pochopit, proč chce zůstat v Kentucky, místo aby se usadila na okouzlujícím místě, jako je New York. Alma mu říká: "Budovat si život nezní tak špatně. Někde začít musíš." Stejně dobře mohla mluvit cizím jazykem.
Když Owenovi nabídne katedra angličtiny na Floridské státní univerzitě v Tallahassee stipendium, je zklamaný. Neúspěšně se ucházel o jiná stipendia, která by mu umožnila žít na zajímavějších místech, jako je New York, San Francisco nebo Evropa. Dokonce se ucházel o stipendium na Slovensku, "které slibovalo dobrodružství". Kniha končí tím, že Owen odřekl svůj závazek, který byl nanejvýš neochotným závazkem ke studiu na Floridě. Na letišti nenastoupí do letadla. Tím kniha končí.
"Pozemšťan" zůstává poutavý až do konce, protože autor nabízí vynikající popisy lidí, míst a kultur. Owenova kriminální osobnost se však zdá být neuznaná nebo racionalizovaná. Místo toho je vykreslen se sympatiemi. Ať už se ho člověk snaží zkrášlit jakkoli, Owen je lhář, uživatel, zloděj, narcista a chronický uživatel návykových látek. Sám sebe vnímá jako střed kola, kolem kterého se všechno točí. Owenovi, nespokojenci, který vyžaduje, aby ostatní splňovali jeho požadavky, se zdá přijatelné jen máloco.
Zdroje: psychologytoday.com, Unsplash
