I přes veškerou zásobu sladké vody dodáváme méně než půl procentu lidské populace odsolenou vodou. V současné době využíváme řádově 960 kubických mil (4 000 kubických kilometrů) sladké vody ročně. Díky příbytku obyvatelstva a vysoké spotřebě vody roste její regionální nedostatek.
Proč tedy neodsolovat více, abychom zmírnili její nedostatek a narůstající konflikty s vodou?
Problém je v tom, že odsolování vody vyžaduje hodně energie. Sůl se velmi snadno rozpouští ve vodě a vytváří silné chemické vazby a tyto vazby se těžko rozbíjejí. Energie a technologie k odsolování vody jsou drahé. Což tedy znamená, že odsolování vody může být docela nákladné.
Přečtěte si také: Koupil krachující web, teď s ním chce vzdělávat celé Česko
Je těžké stanovit přesnou částku dolaru na odsolování, protože toto číslo se liší od místa k místu, na základě nákladů na pracovní sílu a energii, cen pozemků, finančních dohod, a dokonce i obsahu soli ve vodě. Produkce jednoho kubického metru (264 galonů) odsolené vody z oceánu může stát od necelých $ 1 do více než $ 2.To znamená, že je téměř vždy levnější používat místní sladkou vodu než odsolovat mořskou vodu. Tento cenový rozdíl se však uzavírá. Například uspokojení rostoucí poptávky hledáním nového zdroje vody nebo výstavbou nové přehrady na místě, jako je Kalifornie, může stát až 60 centů za metr krychlový vody.
A někdy tyto tradiční způsoby „sběru“ vody již nejsou k dispozici. Očekává se tedy, že toto číslo nákladů bude stále stoupat, a proto Kalifornie nyní vážně uvažuje o odsolování, a díky tomu se město Tampa ve státě Florida rozhodlo postavit největší odsolovací závod v USA.
Mezinárodní asociace pro odsolování uvádí, že od roku 2007 fungovalo po celém světě přibližně 13 000 odsolovacích zařízení. Denně odčerpali přibližně 14,6 miliard galonů (55,6 miliard litrů) pitné sladké vody.
Existují dvě základní metody rozbití vazeb ve slané vodě: tepelná destilace a memb ráno vá separace. Tepelná destilace zahrnuje teplo : vroucí voda ji přemění na páru - zanechává za sebou sůl - která se shromažďuje a kondenzuje zpět do vody jejím ochlazením.
Nejběžnější typ memb ráno vé separace se nazývá reverzní osmóza. Mořská voda je protlačována semipermeabilní memb ráno u, která odděluje sůl od vody. Protože tato technologie obvykle vyžaduje méně energie než tepelná destilace, většina nových zařízení, jako je Tampa, nyní používá reverzní osmózu.
Existují také environmentální náklady na odsolování. Mořský život může být nasáván do odsolovacích zařízení a zabíjet malá oceánská stvoření, jako jsou ryby a plankton, což narušuje potravní řetězec. Existuje také problém, co dělat s oddělenou solí, která zbyla jako velmi koncentrovaná solanka. Čerpání této supersolné vody zpět do oceánu může poškodit místní vodní život. Snížení těchto dopadů je možné, ale zvyšuje to náklady.
Navzdory ekonomickým a ekologickým překážkám je odsolování čím dál tím atraktivnější, protože nám dochází voda z jiných zdrojů. Přečerpáváme podzemní vodu, postavili jsme již více přehrad, než si můžeme ekonomicky a ekologicky dovolit a stále to do budoucna nebude stačit.
Pro efektivnější využívání naší stávající vody je třeba udělat mnohem více, ale s rostoucí populací světa a ubývajícím zásobováním vodou se ekonomický příliv brzy může obrátit ve prospěch odsolování.
Zdroje: scientificamerican.com, Unsplash
